Axit Tartaric lần đầu tiên được phân lập từ kali bitartrate khoảng 800 CE, bởi nhà giả kim thuật Jābir ibn Hayyān.Quá trình hiện đại được phát triển vào năm 1769 bởi nhà hóa học người Thụy Điển Carl Wilhelm Scheele .

Axit Tartaric đóng một vai trò quan trọng trong việc phát hiện hóa chất chirality . Tài sản của axit tartaric lần đầu tiên được Jean Baptiste Biot quan sát thấy vào năm 1832, người đã quan sát được khả năng xoay ánh sáng phân cực . Louis Pasteur tiếp tục nghiên cứu này vào năm 1847 bằng cách điều tra các hình dạng của các tinh thể kali natri tartrate , mà ông tìm thấy là chiral. Bằng cách tự phân loại các tinh thể có hình dạng khác, Pasteur là người đầu tiên tạo ra một mẫu tinh khiết của axit levotartaric.

Trong khi hai bộ chuyển đổi chiral xoay ánh sáng phân cực của mặt phẳng theo hướng đối nghịch, các giải pháp của axit meso-tartaric không quay ánh sáng phân cực phẳng. Sự vắng mặt của hoạt động quang học là do một mặt phẳng gương trong phân tử [phân đoạn trong hình ảnh dưới đây.

Axit Tartaric trong dung dịch Fehling liên kết với các ion đồng (II), ngăn ngừa sự hình thành muối hydroxit không hòa tan.